![Picture](/uploads/4/0/2/2/40222563/8007597_orig.jpg)
Zoals ieder jaar werd er dit jaar weer een sportfiguur van de provincie Antwerpen verkozen. Voor de sportfiguur werd de top 3 verdeeld over zwemmer Pieter Timmers, triatleet Bart Aernouts en wielrenster Kelly Druyts. Deze top 3 werd verkozen uit de tien genomineerden uit deze kreeg Timmer het meeste aantal stemmen van de genomineerden zelf en de vak en persjury.
- Pieter Timmers die aan het einde van de avond de hoofdprijs in ontvangst nam is geboren in Neerpelt op 21 januari 1988 en is gespecialiseerd in de vrije slag. Zijn carriere startte bij De Beringse Tuimelaars waar hij onder Paul Van Thienen trainde. Als snel groeide hij uit tot een groot talent en vertrok hij naar Eindhoven. Zijn eerste grote successen haalde hij op de Europese kampioenschappen kortebaan in Eindhoven. Op de Olympische spelen plaatste hij zich met zijn team voor de finale van de 4x100m vrije slag, het Belgische team werd uiteindelijk 8e wat voor hen een verdienstelijke uitslag was. In 2013 werd Timmers getroffen door een klaplong maar nam hij nog deel aan het EK waar het team EK-brons behaalde. In 2014 onderging hij een longoperatie om een nieuwe klaplong te vermijden. Timmers nam wel deel aan het EK in Berlijn.
- Bart Aernouts ging er met de 2e plaats van door op het gala van de sportfiguur. Hij is geboren in Merksem op 5 juni 1984 en is professioneel triatleet. Aernouts werd in 2010 wereldkampioen duatlon maar maarkte sinds 2009 zijn overstap naar de traitlon, in zijn eerste jaar won hij meteen 3 triatlons. In 2010 won hij ook zijn eerste internationale wedstrijd binnen het triatlon gebeuren namelijk de ETU Cup Alanya. Zowel 2011 als 2012 waren topjaren voor de atleet, in 2012 nam hij deel aan zijn eerste IronMan van hawaii (de zwaarste triatlon van de wereld), hierin werd hij 11e wat zeer verdienstelijk is. 2014 was een topjaar waarin hij de IronMan van Nice won, en Europees kampioen werd, hij sloot het jaar af met een 9e plaats in Hawaii.
- Kelly Druyts werd als 3e verkozen op het gala van sportfiguur. Zij is afkomstig van Wilrijk en geboren op 21 oktober 1989 en is een wielrenster die zich zowel toelegt op baanwielrennen als op het wegwielrennen. Al staat ze vooral bekend om haar kwaliteiten als baanwielrenster. Ze werd al meerdere malen Belgisch kampioen. Internationaal is ze vooral top in de scratch en de puntenkoers (onderdelen van het baanwielrennen). In 2014 won ze de scratch op het wereld kampioenschap, later dat jaar werd ze 2e op het EK tijdens de puntenkoers. Op de weg is ze vooral een goede sprintster. Zo behaalde ze ereplaatsen in de Omloop Het Nieuwsblad (2009) en op het BK (2009 en 2010).
Naast de hoofdverkiezing werden ook andere sporters in verschillende categorieën gefeliciteerd met hun prestatie Squashster Nele Gilis werd verkozen als Beloftevolle jongere, Peter Genyn werd dan weer verkozen als Verdienstelijke G-sporter van het jaar. Frans Van Den Wijngaert kreeg ten slotte de Lifetime Achievement Award.
- Nele Gilis werd verkozen als beloftevolle jongere. Zelf weet ik wie ze is omdat ze bij mij op school zat in het Secundair Onderwijs. Ze is geboren op 20 februari 1996 en volgde de opleiding sport in Geel. Dit jaar werd ze Europees Kampioene squash in de leeftijdscategorie U19 (onder 19 jaar). Als ze blijft evolueren wordt ze zeker nog top in de squashwereld.
- Peter Genyn werd verkozen als Verdienstelijke G-sporter. Ik vind dat mensen met een beperking zeker in de bloemetjes gezet mogen worden, ze werken er namelijk even hard voor als een andere atleet. Hij werd al voor de 2e keer verkozen als G-sporter van het jaar. Peter (afkomstig uit Kalmthout) is bekend als rolstoelsprinter hij won dit jaar op EK zowel op de 100 als 400 meter een zilveren medaille. Peter gaat nu voor een medaille tijdens de Paralympics in Rio in 2016.
- Frans De Wijngaert verkreeg de Lifetime Achievement Award, dit voor wat hij betekend heeft voor de Belgische sport tijdens zijn carrière. Hij is een gewezen Belgische voetbalscheidsrechter en momenteel is hij hoofd van de Antwerpse topsportschool. Hij werd ook al 3 keer verkozen tot scheidsrechter van het jaar.
Zelf vind ik het een mooi initiatief om sporter in de bloemetjes te zetten omdat ze er veel voor over hebben om hun sportprestaties te bereiken en soms krijgen ze hier te weinig voor terug. Ik hoop dat de provincie Antwerpen nog lang doorgaat met dit initiatief om zo de sport in het algemeen te blijven promoten.